鼓，彈奏。「膠柱鼓瑟」指將瑟的弦柱黏固，而後彈奏它，就無法彈出高低的音調。比喻做事拘泥而不知變通。語本《文子．道德》。 △「守株待兔」、「刻舟求劍」。
01.《史記．卷八一．廉頗藺相如列傳．趙奢》：「王以名使括，若膠柱而鼓瑟耳。括徒能讀其父書傳，不知合變也。」 02.宋．李綱〈桂州與吳元中書別幅〉：「故在靖康之初，有備則當守，在靖康之末，無備則當避，豈可膠柱而鼓瑟耶？」 03.元．王禎《農書．授時篇》：「然按月農時，特取天地南北之中氣，立作標準以示中道，非膠柱鼓瑟之謂。」 04.明．余繼登《典故紀聞》卷一：「博習古人之言，深知已成之事，其心雖忠於輔國，而胸中無機變之才，是古非今，膠柱鼓瑟，而強人君以難行之事。然觀其本情忠鯁，亦可謂端人正士矣。」 05.《警世通言．卷三．王安石三難蘇學士》：「荊公膠柱鼓瑟，三峽相連，一般樣水，何必定要中峽？」 06.《醒世姻緣傳》第五○回：「如今這折子錢將次沒了，官府膠柱鼓瑟，不肯收銀，所以這折子錢，一兩銀子還換不出七十七八個來。」 07.《紅樓夢》第一二○回：「似你這樣尋根究底，便是刻舟求劍，膠柱鼓瑟了。」 08.《飛龍全傳》第一九回：「匡胤方纔息怒，將手扶起京娘，道：『賢妹，非是俺膠柱鼓瑟，本為義氣所激，故此千里相送。』」
比喻做事拘泥而不知變通。貶義。
參考詞語：「膠柱調瑟」
「膠柱鼓瑟」典源作「膠柱調瑟」，出自於文子引用老子的一段話。老子說：如果有人單拿一代的法制，卻要求能歷代適用，以為不能有所不同。這種作法，就好像有人先用膠把瑟的弦柱黏住了，再來演奏它，就無法彈出高低的音調了。事實上，通達道理的人會隨時勢環境變化來通權達變，時代不同，環境不同，所立法制也就不同。上古君王所立法制和今日所以會不同，並非今日故意要去和他們有所不同，而是古今時勢已經改變了。所以後代的君王不應一味依循古有的法制，而是要去學習古代君王因應時代需求的立法觀念，掌握這種觀念才能順著新的環境而有所調整變化。後來「膠柱鼓瑟」這句成語就從這裡變出，用來比喻做事拘泥而不知變通。