讀書人的通稱。
［例］秀才不出門，能知天下事。

科舉時代科目的名稱。始於漢，後因避光武帝劉秀的諱改稱為「茂才」，唐與明經、進士等並設為科舉考試的科目，宋則凡參加科舉考試的人皆稱秀才，明清時則專稱入縣學的生員。
［例］聽說他的曾祖父是清朝的秀才。

美才，才德俊秀之士。《史記．卷八四．屈原賈生列傳．賈誼》：「吳廷尉為河南守，聞其秀才，召置門下。」

科舉時代科目之稱。始於漢，後避光武諱改稱茂才，唐與明經、進士並設科目，宋則凡應舉者皆稱秀才，明清專稱入縣學的生員。

書生的通稱。如：「秀才不出門，能知天下事。」