男子同胞先出生的為兄，後出生的為弟。《爾雅．釋親》：「男子先生為兄，後生為弟。」元．無名氏《凍蘇秦》第二折：「可不道兄弟如同手足，手足斷了再難續。」
內外的族親、姻親。《詩經．小雅．伐木》：「籩豆有踐，兄弟無遠。」漢．鄭玄．箋：「兄弟，父之黨，母之黨。」《儀禮．喪服》：「大夫之子於兄弟，降一等。」漢．鄭玄．注：「兄弟，猶言族親也。」
同姓之國。《書經．蔡仲之命》：「懋乃攸績，睦乃四鄰，以蕃王室，以和兄弟。」《史記．卷三九．晉世家》：「曹，叔振鐸之後；晉，唐叔之後，合諸侯而滅兄弟，非禮。」
泛指意氣相投的朋友。元．鄭光祖《老君堂》第二折：「兄弟每，量唐童何足道哉也！」《水滸傳》第七五回：「招安須自有日，如何怪得眾弟兄們發怒？」
比喻兩者相當，不相上下。《論語．子路》：「魯衛之政，兄弟也。」宋．邢昺．疏：「此章孔子評論魯衛二國之政相似，如周公康叔之為兄弟也。」南朝梁．劉勰《文心雕龍．才略》：「孟陽景陽，才綺而相埒，可謂魯衛之政，兄弟之文也。」
特指黑社會人物。如：「道上兄弟」。